1990 Italia

1990 Italia

Italia Novanta! Piala Dunia ini mendapatkan penilaian tersendiri oleh para kritisi sepakbola, yakni dalam hal pemilihan maskot. Maskot Italia'90 dinilai sebagai maskot terbaik sepanjang sejarah Piala Dunia. Sekali lagi Afrika menggoyang dunia; menggebrak langsung dengan menggasak juara bertahan Argentina. Gol tunggal Francois-Omam Biyik cukup untuk membuat peta persaingan menjadi kacau. Sedianya jika langkah Argentina mulus (menjadi juara grup), maka Gli Azzurri mungkin tidak akan berjumpa dengan mereka pada semifinal; sebuah kenyataan yang teramat sakit untuk dikenang. Mengapa harus berjumpa Diego Maradona di Napoli? Kota yang seluruh warganya telah sepakat berseru, "Italia adalah tim kesayangan kami, tapi Diego adalah pahlawan kota kami!". Setelah Claudio Caniggia mengoyak keperawanan gawang Walter Zenga, Italia takluk dalam adu penalti. Dua algojo mereka, Aldo Serena dan "Mister 17" Roberto Donadoni menghancurkan mimpi seantero Italia. Tanda-tanda nasib "apes" Italia ini nampaknya telah muncul sejak awal: pada laga penyisihan grup A kontra Amerika Serikat, Gianluca Vialli juga gagal mengeksekusi penalti ke gawang Tony Meola. Kembali ke Kamerun, ternyata keterbelakangan yang identik dengan orang Afrika masih lebih pintar dan cerdas ketimbang seorang Kolombia bernama Rene Higuita. "Ini Piala Dunia, Bung!", mungkin ini yang dibisikkan oleh Roger Milla, "the oldest player who scored in the FIFA World Cup". Higuita sangat bodoh memainkan bola di hadapan Milla dan akibatnya fatal: Gol! Kamerun melaju ke 8 besar menantang Inggris. Gary Lineker, dengan segudang pengalamannya, mengambil momentum yang tepat di dalam kotak penalti. Dua eksekusinya sukses sehingga pasukan Sir Robert William Robson melaju ke semifinal. Itulah sepenggal kisah menarik dari Italia, dihiasi dengan keberhasilan Costa Rica (di bawah pelatih "one of a kind" Velibor Milutinovic), dominasi Lothar Matthaeus, dan tangis Diego Maradona di Stadion Olimpico usai final berakhir. Jika kita hendak mengambil nilai minus, maka tertuju pada absennya Meksiko. Federasi Sepakbola Meksiko diskors oleh FIFA karena pencurian umur dalam kejuaraan yunior.